Refugio Provincial Laguna Brava (Provincia de La Rioja)
Sitio RAMSAR creado en 2003
Localización: Está situado en el extremo NW de la provincia de la Rioja y limita al W
Laguna de Mulas
con la República de Chile y al S con la Provincia de San Juan.
Coordenadas geográficas: 28 24 S - 69 05 W
Area: 405,000 ha
Rango de elevaciones: Alturas de 2500 a 4500 m.
Fecha de designación como Sitio Ramsar: 2 de febrero de 2003
Características principales: Es un sistema de lagunas altoandinas salinas e hipersalinas de escasa profundidad con bofedales (vegas) asociadas, situadas por encima de la cota de los 3.000 m.s.n
Contacto: Dirección de Medioambiente y Desarrollo Sustentable de la Provincia de La Rioja
Presenta una variada biodiversidad asociada al humedal, con abundantes poblaciones estivales de aves acuáticas endémicas y/o amenazadas, como los Flamencos Atoandinos, Parina Grande (Phoenicoparrus Andinus) y Parina Chica (Phoenicoparrus jamesi) y eventos de nidificación aislados de ambas especies.
Estos flamencos son considerados migratorios según definición de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) ya que cruzan de forma regular las fronteras internacionales de los cuatro países de la zona en que habitan, Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Apéndice I de la CMS. Es refugio de vida silvestre principalmente de camélidos: vicuñas (Vicugna vicugna) y guanacos (Lama Guanicoe).
El sistema de Laguna Brava presenta numerosas cuencas endorreicas que forman
Vicuñas
lagunas situadas por encima de los 3500 m. Entre las más importantes se encuentra Laguna Brava, la misma posee un extenso espejo de agua de 17 km de largo por 3 km de ancho llegando a cubrir una superficie aproximada a las 5000 ha, ubicada a aproximadamente 4230 m. Otra laguna importante es la Laguna de Mulas Muertas, ubicada al norte de la anterior, a 4000 m. y con una superficie aprox. a las 700 ha.
La región fue utilizada históricamente por los Incas para tránsito y como un importante enclave para la dominación de las poblaciones locales chilenas o transandinas y como lugar de tránsito hacia Chile. Existen en el área de reserva importantes valores culturales, principalmente restos arqueológicos, como tamberias o Tampus inkaicos y plataformas ceremoniales como en la cumbre del volcán Veladero (6436 m.) aún sin determinar su origen y antigüedad.
